早在方便面發(fā)明以前，在古代東西方就有人將煮熟的面條油炸 后佐以湯汁做為料理。在中國已經(jīng)有類似的面食稱為“伊面”或著“伊府面”（即臺灣所稱之“意面）。相傳清朝伊秉綬在家為自己母親祝壽，由于客人多，廚師手忙腳亂下誤將煮熟的雞蛋面放入沸油鍋，只好撈起后佐以高湯上桌。由于賓客吃過后贊不絕口，這道菜就流傳了下來。早期方便面包裝上依然寫有伊面、伊府面。據(jù)說，最早制作方便面的，是我國揚(yáng)州一位姓伊的知府家中的廚子。他把面粉中加入雞蛋，搟成薄片，切成細(xì)絲，放水中煮過，立刻再放入油中炸過晾干。這樣處理過的面條放在熱水中隨時可以泡軟，食用非常方便。至于非油炸的方便面，則可追溯至中國西漢漢高祖三年（前205年）韓信 軍隊(duì)發(fā)明的踅。當(dāng)韓信在黃河邊的合陽領(lǐng)軍10萬，準(zhǔn)備進(jìn)攻河?xùn)|西魏王魏豹時，為解決行軍糧的問題，發(fā)明將蕎麥粉與麥粉開糊，煮成八成熟的大面餅，并切成寬條。這種面餅既方便隨身攜帶，也可以只要加水一煮便可食用，因此也可被視為方便面最早的形態(tài)，正如同中國古代的煙葉是香煙的最早形態(tài)一樣。成為速食產(chǎn)品的現(xiàn)代方便面，是由1958年臺灣裔日本人安藤百福。有鑒于當(dāng)時吃一碗面要排隊(duì)排很長，所以在大阪府池田市發(fā)明的。安藤百福并在發(fā)明方便面后，創(chuàng)立日清食品 公司，販?zhǔn)邸半u湯拉面”(Chikin Ramen)( 香港名為“日清伊面”；中國內(nèi)地為“日清始祖雞湯拉面”)口味，最初的售價(jià)為35日圓。但仿制產(chǎn)品隨即出現(xiàn)，導(dǎo)致產(chǎn)生削價(jià)競爭。安藤很快意識到，必須規(guī)范市場，才能維護(hù)新產(chǎn)品的名譽(yù)。1960年，他打贏了方便面著作權(quán)官司，第二年注冊了“雞肉拉面”商標(biāo)。1964年，安藤成立日本拉面工業(yè)協(xié)會，把方便面專利轉(zhuǎn)讓給業(yè)界。安藤說，此舉是為了把行業(yè)做大，從而給庶民提供價(jià)廉物美的方便面。