在剛剛過去的元宵節(jié)里，很多爸爸媽媽和小朋友用各種材料制作了屬于自己的燈籠，可有沒有想過，在植物界，也有現(xiàn)成的燈籠呢?辰山植物園的專家告訴記者，燈籠花、燈籠樹、吊鐘花、金鈴花、蔓性風(fēng)鈴花、宮燈百合、粉苞酸腳桿、寶蓮燈等植物，都與燈籠十分相似。其中，金鈴花又是在南方城市和上海公園溫室中最常見的“小燈籠”。
從植物學(xué)的角度看，學(xué)名燈籠花的植物屬于杜鵑花科樹蘿卜屬，花朵好像折疊起來的紅燈籠。而金鈴花雖然不叫“燈籠”這個(gè)名字，但外形更像燈籠：盛開的燈籠花圓鼓鼓的，呈吊鐘型，橙黃色的花朵上有鮮艷的紫紅色脈紋，花蕊和花柱較長，伸出花冠之外，金燦燦，紅彤彤，“疑是燭龍燃”。由于整朵花也有點(diǎn)像懸掛著的金色鈴鐺，所以得到了“金鈴花”的名字。不過，也有很多人直接管它叫燈籠花或倒掛金鐘。
金鈴花屬于錦葵科苘麻屬植物，也有人管它叫網(wǎng)花苘麻、紅脈商麻。在花蕾的狀態(tài)，還看不出它燈籠的造型;但隨著花蕾膨脹，金鈴花就好似一個(gè)個(gè)小燈籠掛在樹叢間了。與此同時(shí)，她還是一種常綠灌木，莖直立，葉翠綠，質(zhì)厚，卵狀，邊緣有鋸齒。憑借葉片常綠、花形獨(dú)特、花期較長、易于繁殖的特點(diǎn)，金鈴花頗受南方城市喜愛，不僅在公園綠地栽種廣泛，也是人們陽臺(tái)上的常見觀賞植物。
　　略有遺憾的是，金鈴花原產(chǎn)南美洲的巴西、烏拉圭等地，屬于喜歡陽光和溫暖的“南方美嬌娘”，它不耐寒，也不太喜歡陰天，而且偏愛肥沃、濕潤而排水性好的砂壤土。所以，在上海很難露天栽種，大部分生活在植物園的溫室中。不過值得欣慰的是，由于溫室四季如春，金鈴花的花期又特別長，所以大部分時(shí)候市民都能見到它的嬌艷。
還有一點(diǎn)，是金鈴花的功效。它屬于好看又沒有毒的植物，葉片和花朵具有活血祛瘀、舒筋通絡(luò)的功效，能用在跌打損傷的治療中。
　　金鈴花的花形和花色都很獨(dú)特，而且花期也很長，適合在南方園林中作為籬垣列植或叢植，北方多盆栽供室內(nèi)觀花欣賞。其實(shí)像燈籠或鈴鐺的花還有很多，比如倒掛金鐘、龍吐珠、鈴蘭、釣鐘柳等，從它們的花色來看雖然是各具特色，但金鈴花那紅色的如動(dòng)脈血管的脈紋則是別具一格，給人以深刻的印象。
有人將金鈴花的花蕾比喻成一顆心臟，上面的紅色脈紋像是一根根突出的血管，有些令人毛骨悚然。當(dāng)然也有人覺得它像小燈籠或者小鈴鐺，在風(fēng)中搖曳，顯得十分可愛。