硝基漆的出現(xiàn)已有100多年的歷史，我國于1935年開始生產和應用，當年美國生產硝基漆產量已達4230萬加侖(合16000萬立升)。硝基漆以它的干燥快、裝飾性好、具有較好的戶外耐候性等特點，并可打磨、擦蠟上光，以修飾漆膜在施工時造成的疵點等獨特性能，非常暢銷。當時只有硝基漆可以噴涂，適合大面積施工。美國杜邦公司的產品曾為世界第一條汽車車身涂裝流水線采用。
50年代以后，隨著涂料行業(yè)技術力量的發(fā)展壯大，國內涂料企業(yè)有條件改進老產品，研制新產品，采用新工藝，添置新設備，使硝基漆的生產質量提高、品種增加，發(fā)展也較為迅速。當時生產的品種主要有：硝基底漆和膩子、硝基工業(yè)漆(內用硝基磁漆)、汽車噴漆(外用硝基漆)、木器漆、鉛筆漆、皮革漆、塑料漆等。70年代以前，它屬于裝飾性好的高檔涂料產品，產量逐年增長。到80年代中期，我國涂料產品按18大類進行統(tǒng)計后，它的產量和涂料合計總產量之比，還是相對穩(wěn)定的。
隨著涂料行業(yè)的發(fā)展，科學技術的進步，為了不斷滿足社會的需求，一批批新產品先后研制成功，許多合成樹脂涂料相繼涌現(xiàn)出來。為使涂料產品適應和滿足國家工業(yè)建設的要求，原化工部在產品結構優(yōu)化調整方案時提出：\"限制前四類(油脂漆、天然樹脂漆、酚醛漆、瀝青漆)，改造兩類即硝基漆、過氯乙烯漆，使其質量進一步提高，發(fā)展合成樹脂漆\"。合成樹脂漆的發(fā)展也擠掉了一部分硝基漆的市場。例如：60年代初，北京紅獅涂料公司前身北京油漆廠與北京汽車修理廠合作，在國內首家將北京的無軌電車、公共汽車使用硝基漆涂裝改為氨基醇酸烘漆，裝飾質量和耐候性等都有了明顯的提高，大大延長這些車輛的維修時間。