昌化石因其主要產(chǎn)于浙江臨安昌化縣而得其名。亦是我國(guó)最著名的四大系印章石之一。昌化石的礦物成分是以粘土礦物地開(kāi)石為主，常含有高嶺石等粘土礦物。還常含有未完全蝕變成地開(kāi)石的硬質(zhì)石英斑晶，硬度遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于地開(kāi)石，工藝上稱其為“砂丁”，為雕刻家所大忌。因而，“砂丁”的多少直接影響昌化石的質(zhì)量。
　　昌化石的石質(zhì)相對(duì)多砂、多氣孔，一般都較壽山石和青田石稍堅(jiān)些，且硬度變化較大。質(zhì)地也不如二者細(xì)膩。但也有質(zhì)地細(xì)嫩者及各種顏色凍石。昌化石的顏色主要有白、黑、紅、黃、灰等各種顏色，品種也細(xì)分成很多種，多以顏色劃分。如白色者稱“白昌化”，黑色或灰色雜黑色者稱“黑昌化”，多色相間者則稱“花昌化”。而昌化石中，自古至今，自國(guó)內(nèi)海外，最負(fù)盛名的便是“印石三寶”之一的“昌化雞血石”了。

　　雞血石較易仿造。仿造者手段之“高妙”足以亂真，若非行家實(shí)不易辨認(rèn)。但識(shí)別的手段亦有二：不管采用何種手段，使用何種材質(zhì)，用打火機(jī)火苗燃之即發(fā)出特殊氣味，為假，此一種。第二種雞血倒是真的，然是人工“嫁接”的（取雞血石碎小石，摻以化學(xué)物合成），確切地說(shuō)是在真雞血的基礎(chǔ)上，做了假的手腳，其漂亮的程度令人懷疑，這類的分辨只能靠眼睛去仔細(xì)辨別。雞血的自然外觀有瑰紅、條紅、片紅、斑紅、星紅、霞紅等，色調(diào)濃淡過(guò)渡自然。經(jīng)過(guò)人工嫁接的雞血，它的外觀形態(tài)一般是不會(huì)統(tǒng)一的，分辨的關(guān)鍵也即在此（但做假的高手也不管確有使外觀統(tǒng)一的，那是在極偶然，極有心，收集碎料、廢料的前提下，統(tǒng)一地子，統(tǒng)一色調(diào)，統(tǒng)一血色，統(tǒng)一紋路，煞費(fèi)苦心集中比較后使用貼片法合成，此謂以假亂真，看似大瑰面的紅，實(shí)質(zhì)上是由數(shù)小塊拼接而成）。
　　總之，凡是真的總比人工造成的更為自然，更為好看。雞血石的質(zhì)地細(xì)膩，帶韌性，結(jié)構(gòu)緊密，受刀不崩。 好的雞血石都不加雕琢，以做印章為最宜?？梢赃@么說(shuō)，凡是加雕刻的雞血一般都為遮掩其疵，是不足為貴的。由于雞血石質(zhì)佳價(jià)高，作偽者很多。

　　與昌化石最為相近的彩石有青田石、田黃、等。石藝界、主要認(rèn)為，昌化石是色彩最豐富、最富于變化的石材?？梢哉f(shuō)，其他彩石具有的色彩，在昌化石中都能找到；而其它彩石不具有的色彩，昌化石也有。昌化石的品種繁多，細(xì)分起來(lái)有上百種，而且還有新品種發(fā)現(xiàn)。它與巴林石均按石質(zhì)色象而定種屬，顏色、透明度、光澤度、硬度是區(qū)分品類的四要素，只不過(guò)巴林石具備這幾種要素的程度與昌化石有所不同。昌化石與青田石、壽山石的分類也有許多相似之處。
　　所不同的是，青田石的取名方法除了根據(jù)質(zhì)地及色澤的異同而定外，還要再冠上產(chǎn)地名，如封門燈光凍石、官洪燈光凍石、白洋夾板凍石等。壽山石的種類，有的以產(chǎn)地取名，有的以坑硐取名，也有的以石質(zhì)色象取名。如田坑石、水坑石、山坑石這三項(xiàng)傳統(tǒng)大類，山坑石中的高山石、小高山石、都城坑石、月尾石、虎崗石、獅頭石等，均以地名、硐名定名，而像田坑石中的、白田石、紅田石、黑田石等，水坑石中的水晶凍、魚(yú)腦凍、天藍(lán)凍等，則以石質(zhì)色象定名。
　　昌化石也有“老坑貨”、“新坑貨”之稱，但主要是指開(kāi)發(fā)早遲和質(zhì)量?jī)?yōu)劣的兩類坑硐的產(chǎn)出分類，并不是昌化石品種的區(qū)分。在品評(píng)石材質(zhì)量時(shí)，有紅硐石、水硐石、康山嶺石、蚱蜢腳背石、昌化塢石、纖嶺石、灰石嶺石之說(shuō)，這也是指部分石材質(zhì)量的不同，而不是品種的不同。因?yàn)檎撈贩N，這些坑硐和產(chǎn)地均大同小異。所以昌化石的種屬難以坑硐、產(chǎn)地名劃分。在開(kāi)發(fā)早期，采石者只是籠統(tǒng)地將昌化石區(qū)分為烏玉石、石、黃玉石、花玉石、紅玉石（即）幾大類。
　　對(duì)其中的雞血石也是籠統(tǒng)地將其區(qū)分為烏凍雞血石、白凍雞血石、黃凍雞血石、花凍雞血石等幾大類。隨著生產(chǎn)、流通的發(fā)展和擴(kuò)大，以及印章石材的交流，昌化石品種的名稱逐漸個(gè)性化、科學(xué)化。根據(jù)產(chǎn)地的傳統(tǒng)和品藝人、地質(zhì)工作者較為一致或接近的稱謂，昌化石分為雞血石、凍彩石、軟彩石三大類和從屬的70多個(gè)品種。昌化石品種稱謂的來(lái)源，大致有如下幾方面：（一）比喻詞。把某些品種比作極相似的物體的姿色形貌。如“牛角凍”、“羊脂凍”、“肉糕凍”、“玻璃凍”等，使這類品種的姿色更加形象，更具特色。（二）借用詞。借用詞也有比喻的意義，但因?yàn)槟承┢贩N同有些著稱于世的寶玉石品種極為相似，便借用了這些寶玉石的名稱，如“田黃凍”、“凍”、“象牙白”等，引發(fā)人們的聯(lián)想、比較，把握昌化石的身價(jià)。（三）色象詞。如“銀灰凍”、“凍”、“醬色石”、“粉紅石”等，直接以某些品種的色象命名，比較便口、自然、直觀。（四）文人雅語(yǔ)。有的石材姿色尤為撩人喜愛(ài)，個(gè)性突出，給文人冠上了雅號(hào)，時(shí)間一長(zhǎng)，也自然被大家接受，如“劉關(guān)張”、“黑旋風(fēng)”等。這樣的稱謂增添了這灰石格的品評(píng)韻味，避免了平白之弊。

　　傳說(shuō)，遠(yuǎn)古時(shí)，一對(duì)美麗的鳳凰在天庭翱翔時(shí)，不時(shí)聽(tīng)到 哀怨之聲，俯首一看，見(jiàn)蝗蟲(chóng)成災(zāi)，瘟疫流行，作物不長(zhǎng)，滿目荒涼，百姓愁苦。善良正義的鳳凰見(jiàn)此情景，決意以自己的力量去消滅蝗害，驅(qū)散瘟疫，匡扶生靈。通過(guò)努力，美好的愿望實(shí)現(xiàn)了，感恩的百姓，請(qǐng)求鳳凰留下，共同沐浴晨歌與暮曲。鳳凰被百姓的精誠(chéng)所感動(dòng)，在一座山巔——康山嶺，筑起了鳳凰沼棲居，不久鳳凰沼周圍，所有山巖，變得潔白透明，如同白玉一般，玉巖山由此得名。玉巖山上百鳥(niǎo)齊鳴，玉巖山下百姓安居樂(lè)業(yè)。但就在這時(shí)，山上來(lái)了一對(duì)強(qiáng)橫的鳥(niǎo)獅，它們見(jiàn)到鳳凰巢居在如此美麗的山頭，創(chuàng)造如此輝煌的業(yè)績(jī)，受到百姓的恩戴產(chǎn)生了忌妒之心，從而決心將鳳凰趕走，占據(jù)鳳凰沼。一天，正當(dāng)雌鳳凰進(jìn)入孵育期，雄鳳外出覓食之際，偷襲鳳巢，攻擊雌鳳凰，雌鳳凰勇敢地與之博斗，鳳獅之戰(zhàn)使得玉巖山上風(fēng)聲鶴唳，日月無(wú)光。雄鳳回巢時(shí)，雌鳳凰被鳥(niǎo)獅啄斷了一條腿，血灑玉巖山，最后，鳳凰含著悲憤仍由自己的智慧和力量擊敗了鳥(niǎo)獅，含淚掩埋了被無(wú)辜踐踏的鳳凰蛋后騰空而去。
　　鳳凰離去，百姓痛惜萬(wàn)分，他們對(duì)天祈禱，請(qǐng)求神靈保佑正義的鳳凰。百姓的誠(chéng)意，鳳凰的啼血，感動(dòng)了天地。玉皇大帝派皇太子下凡視察實(shí)情，令地藏菩薩將鳳凰血和鳳凰蛋點(diǎn)化成美麗的丹石，并賦予了塊塊丹石逢兇化吉，驅(qū)邪揚(yáng)善，懲惡布愛(ài)的力量。從此，玉巖山上鳳凰血和鳳凰蛋經(jīng)過(guò)千萬(wàn)年的埋藏，而成了今天的稀世珍貴——雞血石，雞血石本應(yīng)叫鳳血石，這是后人在開(kāi)采礦時(shí)發(fā)現(xiàn)它的色彩與剛宰殺的雞血滴在玉石上相似，才習(xí)慣稱作“雞血石”。