光電傳感器是通過將光強變化轉換為電信號的變化來實現(xiàn)其控制功能的。首先，發(fā)送器對準目標不間斷地發(fā)射光束;其次，接收器接收發(fā)送器發(fā)出光束并將其轉換為電信號;最后，檢測電路對接收器輸出電信號進行檢測，僅保留有效信號。

1)檢測距離長;
2)對檢測物體的限制少，幾乎可對任何材料的物體進行檢測;
3)響應速度快;
4)精度高;
5)可實現(xiàn)非接觸的檢測，對檢測物和傳感器均不會造成損傷;
6)可檢測物體的顏色;
7)便于調整檢測物體位置。

　1、使用中光電傳感器的前端面與被檢測的工件或物體表面必須保持平行，這樣光電傳感器的轉換效率最高。
　2、安裝焊接時，光電傳感器的引腳根部與焊盤的最小距離不得小于5mm，否則焊接時易損壞管芯?；蛞鸸苄拘阅艿淖兓：附訒r間應小于4秒。
　3、對射式光電傳感器最小可檢測寬度為該種光電開關透鏡寬度的80%。
　4、當使用感性負載（如燈、電動機等）時，其瞬態(tài)沖擊電流較大，可能劣化或損壞交流二線的光電傳感器，在這種情況下，請將負載經過交流繼電器來轉換使用。
　5、紅外線光電傳感器的透鏡可用擦鏡紙擦拭，禁用稀釋溶劑等化學品，以免永久損壞塑料鏡。
　6、針對用戶的現(xiàn)場實際要求，在一些較為惡劣的條件下，如灰塵較多的場合，所生產的光電傳感器在靈敏度的選擇上增加了50%，以適應在長期使用中延長光電傳感器維護周期的要求。
　7、光電傳感器必須安裝在沒有強光直接照射處，因強光中的紅外光將影響接收管的正常工作。

⑴槽型光電傳感器
把一個光發(fā)射器和一個接收器面對面地裝在一個槽的兩側的是槽形光電。發(fā)光器能發(fā)出紅外光或可見光，在無阻情況下光接收器能收到光。但當被檢測物體從槽中通過時，光被遮擋，光電開關便動作。輸出一個開關控制信號，切斷或接通負載電流，從而完成一次控制動作。槽形開關的檢測距離因為受整體結構的限制一般只有幾厘米。
⑵對射型光電傳感器
若把發(fā)光器和收光器分離開，就可使檢測距離加大。由一個發(fā)光器和一個收光器組成的光電開關就稱為對射分離式光電開關，簡稱對射式光電開關。它的檢測距離可達幾米乃至幾十米。使用時把發(fā)光器和收光器分別裝在檢測物通過路徑的兩側，檢測物通過時阻擋光路，收光器就動作輸出一個開關控制信號。
⑶反光板型光電開關
把發(fā)光器和收光器裝入同一個裝置內，在它的前方裝一塊反光板，利用反射原理完成光電控制作用的稱為反光板反射式（或反射鏡反射式）光電開關。正常情況下，發(fā)光器發(fā)出的光被反光板反射回來被收光器收到；一旦光路被檢測物擋住，收光器收不到光時，光電開關就動作，輸出一個開關控制信號。