正如人們知道的用高壓水槍能夠容易地沖洗干凈汽車等，適當(dāng)壓力的水流早已被證明能有效地清潔人們的牙齒和口腔. 沖牙器的清潔作用主要是利用在一定壓力下噴射出來(lái)的高速水柱的沖擊力來(lái)實(shí)現(xiàn)的. 在主要靠水流本身的沖擊力的基礎(chǔ)上，下面措施可能進(jìn)一步提高清潔效果:
　　1)使水流以適當(dāng)?shù)拿}沖形式噴射沖擊，或使水流中帶入較多氣泡也能有類似的振動(dòng)沖擊作用;
　　2)給水流中添加一些不同功能的助劑，例如加入微細(xì)的硬重砂粒以形成無(wú)數(shù)顆高速"子彈"，或加入一些增加清潔功能的表面活性劑等. 水柱的沖擊清潔能力還與水柱大小有關(guān)系;
　　3) 通過(guò)改變水流脈沖的頻率，達(dá)到與壓力的最佳組合。 例如牙科診所的專業(yè)洗牙機(jī)就是2萬(wàn)次以上的高頻，從利用頻率震動(dòng)清洗物體的原理上看，頻率越高，清洗效果越好。
　　沖牙器所需的水壓主要有兩種來(lái)源:
　　1)用自帶電泵產(chǎn)生水壓;
　　2)直接利用自來(lái)水的壓力. 所以沖牙器按結(jié)構(gòu)可主要分為電動(dòng)沖牙器和水龍頭沖牙器兩大類. 電動(dòng)沖牙器的結(jié)構(gòu)主要有一個(gè)電動(dòng)水泵，儲(chǔ)水槽，噴頭. 水龍頭沖牙器的結(jié)構(gòu)主要有一個(gè)與水龍頭的連接裝置和噴頭.
　　牙齒與牙齦交界處有一個(gè)約2毫米深的圍繞牙齒但沒(méi)有附著在牙齒的溝叫牙齦溝. 這是通向牙齒根基的最重要交界處但卻最易藏污納垢，是最容易引起牙齒及牙齦疾病的地方. 牙齦溝和牙縫是兩個(gè)最不易清潔的地方，有研究指出"有多達(dá)40%的牙齒表面無(wú)法用牙刷清潔". 雖然用牙線(或牙簽)能夠清除牙齒表面堆積物，但微觀上看，凸凹不平的牙齒表面仍然會(huì)不清潔.細(xì)菌生長(zhǎng)只需極薄的一層營(yíng)養(yǎng)膜即可，殘存的臟物膜的有害作用也仍然部分存在. 既有摧枯拉朽的強(qiáng)力又能鉆縫入孔的壓力水流從原理上講是最理想的口腔清潔方式. 據(jù)美國(guó)有關(guān)機(jī)構(gòu)研究，壓力水柱能沖進(jìn)牙齦溝沖洗到50-90%的深度. 壓力水柱不僅能清潔到各種縫隙孔洞和凸凹崎面，而且其效果可以達(dá)到微觀的徹底"清潔"而不只是宏觀的粗略"清除". 沖牙器除有清潔牙齒口腔的功能外，水流對(duì)牙齦還有按摩作用，促進(jìn)牙齦的血液循環(huán)增強(qiáng)局部組織抗病力; 同時(shí)還能消除因口腔衛(wèi)生差產(chǎn)生的口臭.塞在牙齒縫里的食物殘屑，除了讓人不舒服和本身帶有細(xì)菌外，更大的害處在于它給牙菌斑提供營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)。如不及時(shí)清除，牙菌斑很容易鈣化，變成"牙石"積聚在牙根部，壓迫和刺激牙周環(huán)境，使牙周萎縮。因此，用沖牙器或牙簽、牙線來(lái)清理牙縫，其實(shí)就是阻斷牙菌斑的一個(gè)主要營(yíng)養(yǎng)來(lái)源。