黃河石為卵石，主要產(chǎn)于黃河上游劉家峽水庫(kù)至寧夏青銅峽水庫(kù)的黃河河道里，尤以蘭州地槽一段所產(chǎn)為多，故古人冠之以“蘭州石”之名。《云林石譜》“蘭州石”條介紹到：
　　蘭州黃河水中產(chǎn)石，有絕大者，紋采可喜，間于群石中得真玉，璞外有黃絡(luò)，又有如物像，黑青者極溫潤(rùn)，可試金。
　　在黃河的不同段，黃河石的品質(zhì)各異，包攬了成巖、沉積巖、變質(zhì)巖等不現(xiàn)的質(zhì)地。由于山石巖質(zhì)、礦物成分自然條件各異，因而形成了不同類(lèi)型的黃河石。
　　黃河石具有豐富的藝術(shù)風(fēng)格，大者如鼓，重量可達(dá)數(shù)十公斤;小者似拳，質(zhì)地堅(jiān)硬，色彩多為間色或復(fù)色，色調(diào)沉穩(wěn)古雅，包含歷經(jīng)滄桑的悲涼雄渾之氣。
　　黃河石的觀賞價(jià)值主要在于其石表色彩花紋的組合變化。許多石紋能形成天然畫(huà)面，諸如山水、花鳥(niǎo)、人物、動(dòng)物，乃至文字符號(hào)，無(wú)奇不有。上品黃河石極少，一般要求體積稍大，石形完好無(wú)損，石體無(wú)裂紋，畫(huà)面要渾然天成，或以色彩勝，或以意境勝。再配以適當(dāng)?shù)淖?，便可成為室?nèi)陳設(shè)或案頭清供。