黃河發(fā)源于青海省巴顏喀拉山的北麓，海拔4500米的約古宗列盆地，流經(jīng)青海、四川、甘肅、寧夏、內(nèi)蒙古、陜西、山西、河南等九個省、自治區(qū)，由山東進(jìn)入渤海。長途穿山越峽，切入崇山峻嶺，沿途巖石墜入河道中，經(jīng)河水的搬運(yùn)、沖擊，形成了許多色彩艷麗，形態(tài)動人、數(shù)量眾多的黃河石。
　　因大河流經(jīng)的區(qū)域多，所以在各個河段地區(qū)，產(chǎn)出了許多名貴的黃河石：有青海黃河源石、蘭州黃河石、寧夏黃河石、內(nèi)蒙黃河石和洛陽黃河石，包攬了火成巖、沉積巖、變質(zhì)巖，所以山石巖質(zhì)、礦物成分、自然條件各異，因而形成了不同類型的豐富多趣的黃河賞石。黃河石最大特色是“類多、色多、形多”，已發(fā)現(xiàn)的有收藏價值和經(jīng)濟(jì)價值的黃河石有圖案石、形狀石、色彩石、生物化石等四大類。尤以洛陽黃河石流傳最為廣泛。黃河石作為中華民族搖籃----黃河的賜予，奪目的光彩、古樸的色調(diào)，是賞石文化大家族中一簇燦爛的賞石品類。

　　黃河石為卵石，主要產(chǎn)于黃河上游劉家峽水庫至寧夏青銅峽水庫的黃河河道里，尤以蘭州地槽一段所產(chǎn)為多，故古人冠之以“蘭州石”之名。《云林石譜》“蘭州石”條介紹到：
　　蘭州黃河水中產(chǎn)石，有絕大者，紋采可喜，間于群石中得真玉，璞外有黃絡(luò)，又有如物像，黑青者極溫潤，可試金。
　　在黃河的不同段，黃河石的品質(zhì)各異，包攬了成巖、沉積巖、變質(zhì)巖等不現(xiàn)的質(zhì)地。由于山石巖質(zhì)、礦物成分自然條件各異，因而形成了不同類型的黃河石。
　　黃河石具有豐富的藝術(shù)風(fēng)格，大者如鼓，重量可達(dá)數(shù)十公斤;小者似拳，質(zhì)地堅硬，色彩多為間色或復(fù)色，色調(diào)沉穩(wěn)古雅，包含歷經(jīng)滄桑的悲涼雄渾之氣。
　　黃河石的觀賞價值主要在于其石表色彩花紋的組合變化。許多石紋能形成天然畫面，諸如山水、花鳥、人物、動物，乃至文字符號，無奇不有。上品黃河石極少，一般要求體積稍大，石形完好無損，石體無裂紋，畫面要渾然天成，或以色彩勝，或以意境勝。再配以適當(dāng)?shù)淖?，便可成為室?nèi)陳設(shè)或案頭清供。

　　欣賞黃河奇石，更多的不是從地質(zhì)角度，而是從藝術(shù)角度來分類，習(xí)慣上我們把黃河奇石分為：
　　畫面石
　　這是因?yàn)辄S河石上紋理與大自然中的景象、圖案相符合構(gòu)成了一幅幅鬼斧神工的畫面，石面上的紋理出現(xiàn)高山、平川、草原、江河、人物、樹木、小鳥等豐富的內(nèi)容，畫面石是黃河奇石中的主要部分。
　　象形石
　　這類石頭是以外部形象相似于自然界中的山川、動物或物品，如山形石、石蛙、佛像、罐壇等，“應(yīng)物象形”故名象形石。
　　其他
　　象形石在傳統(tǒng)收藏石中占有相當(dāng)比例，還有一些石頭，它的紋理形狀沒有具體內(nèi)容，但石上的某種成份在石面上分布得很好看，如雪花石、麥節(jié)石和各種點(diǎn)狀石等也很有觀賞價值。黃河石中還有大量的化石如常見的珊瑚化石、海綿化石也很好看。

　　黃河奇石是特有的“瑰寶”，母親河賦予了它偶然天成的自然美，極具觀賞價值。早在宋代以前，黃河奇石以其濃郁的特色、鮮明的個性已為世人所識并觀賞收藏，千百年來一直被人們所鐘愛。
　　自然天成神韻無窮 黃河從橫空出世的昆侖山支脈———巴顏喀喇山發(fā)源，經(jīng)青藏高原、河西走廊綿延數(shù)千公里，逶迤奔入渤海。在千萬年的歲月里，黃河兩岸的群山峻嶺、千溝百壑里的大量石塊被入黃的河流攜帶進(jìn)黃河，然后在九曲黃河奔騰咆哮中被長年剝蝕、沖刷、洗磨，造就大量寓意深刻、引人入勝的圖案石和造型石。由于沿黃各地的地質(zhì)情況不相同，故所形成的黃河石千姿百態(tài)。
　　大河出奇石、大河出名石——這是大自然的造化。其中出自黃河的“黃河奇石”以其獨(dú)有的魅力，贏得人們的鐘情和喜愛。黃河奇石是“上蒼”的手筆、“母親”的刀工。黃河自青藏高原奔流而下，納百川，容千流，沿途匯聚了洮河、大夏河、湟水、大通河、北浪河、祖歷河等眾多支流。這些河流從巴顏喀拉山、阿尼瑪卿山、祁連山、西秦嶺等古老的山脈帶來了大量巖石。這些巖石成因復(fù)雜，石質(zhì)多樣，特別是其中的火成巖、水成巖、變質(zhì)巖所含礦石的種類、色澤、結(jié)晶硬度不一樣，經(jīng)千百萬年風(fēng)化、剝蝕和河水長期搬運(yùn)、沖刷、撞磨之后形成色彩多樣、花紋美麗、形狀奇特的卵石。黃河奇石的石面光滑，大小不一，但一般都很“壯碩”，大的重幾公斤、十幾公斤，也有重百公斤的。蘭州黃河石中甚至有上千公斤的，它的質(zhì)地堅硬，具有凝重的氣質(zhì)。黃河石不像雨花石那樣晶瑩剔透，絢麗多彩，但豐富的紋理顯示的多為間色和復(fù)色，既古樸渾厚，又粗獷豪放，記載著歷經(jīng)滄桑的歲月，飽含著千磨萬礪的悲涼、豁達(dá)之氣。黃河奇石品種多樣，從石質(zhì)上看，除一般性石質(zhì)外，還有玉質(zhì)性石質(zhì)，如黃河玉、黃河瑪瑙、黃河雞血石、黃河臘石等，另外還有礦物質(zhì)和化石類黃河奇石。從觀賞角度分有畫面石、形象石、觀賞石。黃河奇石中畫面石居多，形象石比較稀少，這種奇石大多有紋理，有的沒有紋理，由形狀構(gòu)成各種形象?有些是
　　形狀和紋理組合而成的。黃河奇石的藝術(shù)價值首先在于自然天成。法國雕塑大師羅丹說過：“自然美，美得自然?！秉S河石不論質(zhì)地、形狀、色彩、畫面都是自然形成，妙趣無限，處處給人一種真實(shí)而毫無做作的自然美感，讓人從中獲得賞心悅目的藝術(shù)享受。