蠟燭，是用蠟或其他燃料所制成，中有燭芯，點(diǎn)火之后可以持續(xù)燃燒的用品。蠟燭一般用于照明，但在電力革命以后逐漸被電燈取代，現(xiàn)在蠟燭多是停電時(shí)的備用照明用品。節(jié)日或其他特殊日子和宗教場(chǎng)所等也會(huì)用到蠟燭。各地的集會(huì)或集體悼念活動(dòng)，常會(huì)燃燒蠟燭。中國(guó)的傳統(tǒng)婚禮會(huì)燃燒紅燭，以示喜慶；喪禮則會(huì)燃燒白燭。另外蠟燭也用于增溫等。
　　我們看到的蠟燭燃燒并不是石蠟固體的燃燒，而是點(diǎn)火裝置將棉芯點(diǎn)燃，放出的熱量使石蠟固體熔化，再汽化，生成石蠟蒸汽，石蠟蒸汽是可燃的。（固體石蠟也是可燃的）在氧氣瓶中燃燒現(xiàn)象為火焰明亮發(fā)出白光，放出熱量，瓶壁有水霧出現(xiàn)。反應(yīng)表達(dá)式為：石蠟+氧氣-點(diǎn)燃=水+二氧化碳
　　證明方法是在吹滅蠟燭的一瞬間，可以看到一縷白煙，用燃燒的火柴去點(diǎn)這縷白煙，可以使蠟燭復(fù)燃，所以可以證明所冒白煙是石蠟蒸汽遇冷凝固所產(chǎn)生的固體微小顆粒。

　　蠟燭可分為粗面蠟和光面蠟兩種，一般粗面蠟的表面常帶有味道，上面有一層白霜，不同的粗面蠟會(huì)帶來(lái)不同的氣味，比如在臥室就可以放一些熏衣草味的蠟燭，起到催眠、鎮(zhèn)靜的作用，在衛(wèi)生間可以放海洋氣味的蠟燭，夏天還可以放一些松味的蠟燭驅(qū)趕蚊蟲(chóng)；而光面蠟沒(méi)有味道，蠟體表面很光滑，容易做出很美的造型。
　　蠟燭按照形狀一般可以分為擠壓圓柱蠟、尖竹蠟、火炬蠟、飄蠟、圓頭蠟、平頭蠟等，顏色也有很多種。這些蠟燭在使用時(shí)有些比較講究，比如尖竹蠟，適合在吃飯的時(shí)候插在燭臺(tái)上，擺在飯桌中間，特別在西餐中常用，如果家里裝修是歐式風(fēng)格，也可以擺放在客廳當(dāng)作裝飾品。漂蠟常見(jiàn)于酒吧，在一個(gè)容器器皿里倒上水，把漂蠟放在水面上，它就浮在水面上，暗暗的燭光下別有一番情調(diào)。漂蠟在年輕人的家中使用的比較多，特別是情侶間，燭光晚餐不僅可以用尖竹蠟，飄蠟也會(huì)帶來(lái)不錯(cuò)的效果。
　　另外，同種蠟燭也分很多尺寸，比如擠壓圓柱蠟就有四個(gè)尺寸：8×25厘米，8×20厘米，7×15厘米，7×10厘米。

制作蠟燭有3種方法：一是：蠟燭模具，分塑料模具，合金模具，翻砂模具；二是：蠟燭機(jī)械，比如明亮蠟燭機(jī)廠家就是提供這個(gè)設(shè)備的，三是：蠟燭灌裝機(jī)
　　現(xiàn)在蠟燭的主要原料是石蠟，石蠟是從石油的含蠟餾分經(jīng)冷榨或溶劑脫蠟而制得的，是幾種高級(jí)烷烴的混合物，主要是正二十二烷（C22H46）和正二十八烷（C28H58），含碳元素約85%，含氫元素約14%。添加的輔料有白油，硬脂酸，聚乙烯，香精等，其中的硬脂酸（C17H35COOH）主要用以提高軟度，具體添加要視生產(chǎn)什么種類(lèi)的蠟燭而定。
　　蠟燭燃燒時(shí)，正二十二烷和硬脂酸燃燒的產(chǎn)物都是二氧化碳和水。反應(yīng)的化學(xué)方程式為2C22H46 + 67O2→44CO2 + 46H2O和C17H35COOH + 26O2→18CO2 + 18H2O。蠟燭被點(diǎn)燃時(shí)最初燃燒的火焰較小，逐漸變大，火焰分為三層（外焰、內(nèi)焰、焰心）。焰心主要為蠟燭蒸氣，溫度最低，內(nèi)焰石蠟燃燒不充分，溫度比焰心高，因有部分碳粒，火焰最明亮，外焰與空氣充分接觸，燃燒充分，溫度最高，因此，當(dāng)把一根火柴梗迅速平放入火焰中，約1秒鐘后取出，火柴梗接觸外焰部分首先變黑。

火焰的實(shí)質(zhì)是高溫的氣態(tài)或等離子態(tài)的物質(zhì)。有兩種因素決定火焰的顏色：
　　1、氣態(tài)和等離子態(tài)物質(zhì)的元素構(gòu)成決定火焰的固有光譜，元素表的每種元素高溫下都會(huì)發(fā)出自己特定的光色，常見(jiàn)的比如鈉會(huì)出現(xiàn)黃色，鉀是紫色，銅是綠色，化合物的光色是一種雜色，因?yàn)橛性S多種類(lèi)的元素在發(fā)光。
　　2、圣誕蠟燭火焰的溫度決定火焰的顏色，火焰是一種反應(yīng)（暴烈的火焰）低溫的時(shí)候是紅外線，隨著溫度的上升，火焰從紅色橙色（3000度）到黃色白色（4000度）到青色藍(lán)色（5000-6000度）到紫色（7000以上）到最后看不見(jiàn)的紫外線（幾萬(wàn)度），顏色在不斷的改變。
　　從高能物理來(lái)說(shuō)，紅外線，有色光譜段的火焰都是低能量的火焰，溫度繼續(xù)高下去，火焰的顏色從紫外線到x線到伽馬線等等，這些都是無(wú)法形容的“顏色”。