在三峽地區(qū)，長江和清江的圖案奇石資源最為豐富，尤其是清江支流的彩色圖案石，赤、橙、黃、綠、白、灰、紫相互穿插，構成絕妙的山水風光、花鳥蟲魚等圖畫，色彩之艷麗、文化內涵之豐富天下罕見，因此極其珍貴。但是，大多數(shù)三峽圖案石在大自然的歷史長河中，由于溪河流程距離較近，流量較少，尤其是清江支流的一些巖石，其水沖速度和搬運距離遠不足以使巖石變得渾圓光滑，一些巖石長期受到溪水和自然界的風化腐蝕，其表面已變得污濁不堪。即使是長江和清江的圖案奇石，也還存在表皮較粗糙的特點，使不少收藏者為此大傷腦筋。
　　為清除污垢，提高三峽圖案奇的清淅度，在三峽奇石收藏興起的初期，大多數(shù)人采用洗衣粉泡洗，或用草酸浸泡，有的甚至用流酸清洗等辦法去污，但不少圖案奇石仍不能擺脫污濁面貌，更不能改變表皮較粗糙的面貌。還有不少奇石，雖紋理清淅、構圖精美，但表面的裂紋也無法處理。
　　為此，宜昌藏石家們開始對圖案奇石的打磨拋光進行探討。1991年初，宜昌城區(qū)下崗后靠奇石經(jīng)營為生的青年藏石家范波和妻子何秋云，開始試驗用金鋼砂和油石對奇石表面進行打磨處理，他們發(fā)現(xiàn)經(jīng)過磨光后的石頭，不僅石表更加細膩潤滑，且圖案反差明顯增強。拋光后的奇石拿到市場子去賣，價格比過去要高出好多倍。為了保密，他們晚上偷偷磨，白天銷售。但這種人工磨法，不僅十分辛苦，且耗時太長，有時一枚奇石要磨好幾個晚上。不久，范波從造船廠除銹用的機械球磨機上得到啟示，開始用球磨機對奇石表層進行打磨處理，并獲得成功。
　　機械打磨拋光的發(fā)明，不僅降低了勞動強度，提高了三峽圖案奇石的光潔度，也對宜昌三峽奇石產(chǎn)業(yè)化發(fā)展起到了至關重要的作用。長陽、秭歸、五峰縣等奇石出產(chǎn)大縣紛紛派人到范波的問石山莊去學習取經(jīng)，宜昌城區(qū)一些奇石收藏家也將他們的圖案奇石拿去請范波夫婦打磨處理。隨著要求打磨拋光奇石的人越來越多，范波夫婦又開始帶徒傳藝。到2000年，隨著參觀學習者的摸索和徒弟們一個個自立門戶，三峽奇石的打磨拋光技術在宜昌地區(qū)已相當普及。
　　打磨拋光科學技術的運用，為三峽圖案奇石的產(chǎn)業(yè)化帶來了新的機遇：大量已丟棄的“璞”，被重新?lián)旎貋泶蚰伖?，又變成了精美的“玉”。?jīng)過打磨拋光的三峽奇石，由于有良好的光潔度，加上美倫美奐的畫面，很快風行天下，成為掄手貨，以圖案石為代表的三峽奇石不僅在全國各地熱銷，還遠銷美國、日本、韓國和東南亞國家，以及臺灣、香港地區(qū)。并在各種國際性全國性賞石評比大賽中頻頻奪得大獎。
　　隨著三峽奇石的走紅，也有人開始對三峽奇石的打磨拋光提出質疑：奇石打磨拋光后還算天然嗎？大多數(shù)藏石家對打磨拋光持認同態(tài)度，認為打磨拋光并沒有改變三峽奇石的天然屬性，其紋理和色彩并沒有改變，所不同的就是沒有了污垢，少了粗糙，富含的天然紋理更加燦爛奪目。打磨拋光術仿如把一個滿面污垢的美少女，給她洗去了臉上的泥污，還了她一個本來面目。