一、燒成溫度不同
陶器燒成溫度一般都低于瓷器，最低甚至達到800℃以下，最高可達1100℃左右。瓷器的燒成溫度則比較高，大都在1200℃以上，甚至有的達到1400℃左右。
二、堅硬程度不同
陶器燒成溫度低，坯體并未完全燒結，敲擊時聲音發(fā)問，胎體硬度較差，有的甚至可以用鋼刀劃出溝痕。瓷器的燒成溫度高，胎體基本燒結，敲擊時聲音清脆，胎體表面用一般鋼刀很難劃出溝痕。
三、使用原料不同
陶器使用一般黏土即可制坯燒成，瓷器則需要選擇特定的材料，以高嶺上作坯。燒成溫度在陶器所需要的溫度階段，則可成為陶器，例如古代的白陶就是如此燒成的。高嶺土在燒制瓷器所需要的溫度下，所制的坯體則成為瓷器。但是一般制作陶器的黏土制成的坯體，在燒到1200℃時，則不可能成為瓷器，會被燒熔為玻璃質。
四、透明度不同
陶器的坯體即使比較薄也不具備半透明的特點。例如龍山文化的黑陶，薄如蛋殼，卻并不透明。瓷器的胎體無論薄厚，都具有半透明的特點。
五、釉料不同
陶器有不掛釉和掛釉的兩種，掛釉的陶器釉料在較低的燒成溫度時即可熔融。瓷器的釉料有兩種，既可在高溫下與胎體一次燒成，也可在高溫素燒胎上再掛低溫釉，第二次低溫燒成。
六、概念不同
陶器pottery：用粘土為胎、經過手捏、輪制、模塑等方法加工成型干燥后，放在窯內燒制而成的物品。 　　瓷器china：瓷器是一種由瓷石、高嶺土等組成，經混煉，成形，煅燒而成的外表施有釉或彩繪的物器。

1、溫度及時間
燒制為坯體造成不能逆轉的改變。只有在燒制后工藝品才能稱為陶器。低溫燒制陶器的改變包括燒結，即坯體中的粗粒子在互相的接合點熔合在一起。在瓷器的情況，用了不同的物質及較高的燒制溫度后，坯體的物理、化學及礦物學上的性質有大幅的轉變。在所有情況下陶器在燒制后都會被永久硬化，而燒制方法一定要與其使用物質配合。一個粗略的建議是土器在正常情況下燒制溫度約在1000至1200℃之間;石器約在1100至1300℃之間;瓷器則約在1200至1400℃之間。但陶瓷器在窯的燒成方式除了受達至的最高溫度影響外，亦受到燒制時間的長度影響。所以窯中的最高溫度通常會維持固定至一定時間去"浸泡"陶器，以達至陶器坯體所需的燒成。
2、窯中大氣情況
在燒制期間，窯中的大氣情況可以影響陶器成品的外觀。透過容許空氣進入窯中可以導致氧化性大氣，令黏土及釉料氧化;而透過限制空氣進入窯中可以導致還原性大氣，令黏土及釉料表面的氧被奪走。以上因素可以影響燒制陶器的外觀，例如部分包含鐵的釉料，在氧化環(huán)境中會變?yōu)樽厣?，而在還原環(huán)境中則會變?yōu)榫G色。窯中的大氣可以調整至做成釉料的復合反應。
3、燃料的選擇
利用燃燒柴、煤及汽油或利用電力可以為窯加溫。當使用燃料加溫時，煤及柴可以為窯帶來煙、煤灰及灰燼，可以影響未受保護的陶器外觀。因為以上原因利用煤及柴燒制時，在窯中的陶器會用火泥箱，即一個有蓋的陶瓷箱保護。現代用汽油或電力運作的窯比起古老的燒柴或燒煤的窯較干凈及較易控制，同時燒制所需的時間亦會較短。當西方應用了傳統(tǒng)日本樂陶器的燒制方法時，陶器會在還熱及被灰燼、紙或木屑悶住時由窯中移走，令陶器外觀有一種獨特的碳化效果。此技巧亦會在馬來西亞使用來制造傳統(tǒng)的拉布沙用。

1、早期陶器的制法
一般認為最早的陶器是手制的，并在篝火燒制。燒制時間短但火達到的最高溫度可以很高，約在900℃左右，而且達到的速度很快。黏土與沙、砂礫、打碎的貝殼或打碎的陶器調合后會被用來制造篝火燒制陶瓷器，這是因為它們提供了一個開放的坯體質地令水及其他揮發(fā)性成分可以輕易離開。早期以篝火燒制的陶器主要是圓底的，用意是避免尖銳的角令破裂容易發(fā)生。
最早有目的而建設的窯是穴窯或溝窯，即在地面掘一個洞再在上面鋪滿燃料。在地面的洞提供了隔離層，令燒制過程可以有更佳的控制。
2、最初的陶器
最早已知的陶瓷器是格拉維特文化小雕像，例如在現今捷克下維斯特尼采境內發(fā)現的陶器：下維斯特尼采愛神這是一個愛神維納斯的小雕像，可以追溯到前29,000年至前25,000年（格拉維特文化），表現為一個裸露女性的形態(tài)雕像。
世界各國陶器發(fā)展歷史：
3、中國陶器
中國最早的陶器出現于新石器時代早期。大約在距今15000年左右，首先在中國南方可能已經開始制陶的試驗，到距今9000年左右大致完成了陶器的發(fā)明和探索。
1962年于江西萬年縣仙人洞遺址發(fā)現的圓底罐，其年代據放射性碳素測試為公元前6875±240年，為夾砂紅陶，外表有繩紋。
接下來的磁山文化（公元前5400年～前5100年）、大地灣文化（公元前5200年～前4800年）、仰韶文化、馬家窯文化、大汶口文化、龍山文化可以看出古代中國人的制陶工藝不斷發(fā)展，品質提高，種類增多。
彩陶出現在公元前4000年左右。"半坡彩陶"為仰韶文化的一部分，在1953年首先于陜西西安市半坡村被發(fā)現，主要包含水壺及碗等。
在公元前2500年至2000年的龍山文化中，出現了黑陶，這是中國制陶工藝的一次高峰。
商朝，有理論認為是當時印歐語系的游牧民族帶來陶輪的技術，令陶器量產化。
周朝，以陶輪制作的陶器會以更高溫燒制，令其硬度增加，同時亦會使用綠色的釉料。
秦朝的陶俑兵馬俑成為當時最具代表性的陶器，而在此時陶器的描繪主題由動物轉變?yōu)槿恕?br /> 漢朝，陶器的描繪主題由為佛教的傳播而出現了佛的形象。

1、斷定中國從新石器時代起各歷史時期陶瓷燒制的時間、地區(qū)、窯口、窯系及辨明真?zhèn)蔚墓ぷ鳌ｈb定陶瓷的方法有兩種：一種是鑒定工作者憑實踐中獲得的鑒別能力，吸取前輩經驗，參考文獻與圖像來進行鑒定的傳統(tǒng)方法；另一種是科技工作者運用分析、化驗、測示等現代科技手段進行鑒定的方法。
2、傳統(tǒng)的方法以目測為主要手段?？脊虐l(fā)掘出的陶瓷，要對地層、墓葬形式、葬式和同出土的其它實物進行綜合分析并與已有科學定論的遺址、窯址、墓葬出土的陶瓷進行器物排隊和分析比較，同時參考考古發(fā)掘報告和專門著作后作出判斷。鑒定傳世陶瓷，首先要吸收考古學的科學研究成果，選擇有可靠地層、年代的文化遺址、窯爐遺址、墓葬出土的陶或瓷器(包括標本、殘器)作標準器，也可用經過驗證的陶瓷器作標準器，與需作鑒定的陶瓷的胎質、器形、裝飾、成型工藝、裝燒、釉彩、紋片、紋樣、銘款，乃至手感輕重、敲擊音響等各方面，作綜合的觀察和驗證，有時還需參閱鑒定陶瓷專著、考古學著作、陶瓷史、歷代紀年史、地方志和筆記雜著、圖錄圖片等資料。
3、鑒定新石器時代的陶器，需首先了解我國各地區(qū)出現的、具有代表性的文化遺址及出土陶器的胎質、成型工藝、窯爐裝燒、器形裝飾等特點。如黃河流域早期的河南新鄭裴李崗文化，陶器為手制，以橢圓形波弧紋深腹盂為典型；西安半坡仰韶文化陶器，泥條盤筑、慢輪修坯成型,外表彩繪,以彩飾盆罐和尖底水瓶為典型；長江流域河姆渡文化，陶器為手制的夾炭黑陶，以三足器為典型； 山東、蘇北一帶大汶口文化和其繼承者龍山文化，制陶由慢輪修坯到快輪拉坯成型，陶器勻薄規(guī)整。典型器如大汶口的白陶鬶和龍山文化的蛋皮黑陶杯、罐。此時期窯爐為升焰型，溫度不高，陶器因受熱不勻出現生燒和窯裂，廢品率高。進入階級社會以后，陶器漸為銅、漆、瓷器取代，除特制大型器和建筑材料外，實用價值漸居次要地位。各時期陶器的器形與裝飾，均受其他器物影響，尤其是瓷器。