水生花卉主要包括生長于水體中、沼澤地、濕地中，具有較高觀賞價值的花卉。通常分為四大類，其中挺水及浮水花卉是園林水體景觀中主要的觀賞類型。
1、挺水花卉：如荷花、香蒲、千屈菜、菖蒲、水蔥、水生鳶尾、再力花等，根系生于泥中，莖葉挺出水面之上。
2、浮水花卉：如睡蓮、王蓮、萍蓬草 、荇菜等，根生于泥中，葉漂浮于水而上。
3、漂浮花卉：如浮萍、鳳眼蓮、滿江紅等，根生于水中，植物體漂浮水面之上。
4、沉水花卉：如金魚藻、苦草、眼子菜等，根扎于泥中，莖葉沉于水中。

水生花卉多采用分生繁殖，有時亦采用播種法。分株一般于春
季開始萌芽時進行，適應(yīng)性強的種類，初夏亦可分栽，方法與宿根花卉類似。播種法應(yīng)用較少，大多數(shù)水生花卉種子干燥后即喪失發(fā)芽力，故成熟時應(yīng)立即播種，或貯于水中。水生鳶尾類、荷花及香蒲等少數(shù)種類，其種子、果實可干藏。
耐寒的水生花卉，可直接栽于深淺合適之池中或水邊，冬季不需保護，休眠期間對水的深淺要求亦不嚴。
半耐寒的水生花卉，直接栽植于池中時，應(yīng)于初冬結(jié)冰前提高水位，使其根叢位于冰凍層以下，即可安全越冬。如少量栽植時，也可掘起收藏，或春季用缸栽植，沉于池中，秋涼連缸取出，倒除積水，僅保持土壤不干而放于不凍冰之處。
不耐寒種類通常盆栽沉于池中布置，亦可直接栽于池中，秋季掘起貯藏。
栽植水生花卉的池塘，最好為池底有豐富腐草爛葉沉積的粘質(zhì)土壤。新挖掘之池塘常因缺乏有機質(zhì)，栽植時必須施用大量肥料，如堆肥，廄肥等。盆栽用土應(yīng)以塘泥等富含腐殖質(zhì)之粘質(zhì)土為宜。
為防止魚類噬食水生花卉，常于水中圍以鉛絲網(wǎng)，上緣稍出水面即可，否則有礙觀賞。
水體常因流動不暢，水溫過高等原因，引起藻類大量增加，水質(zhì)混濁，小范圍內(nèi)可撒布硫酸銅除之，一般每250立方米水中用1公斤，裝于布袋懸于水中。

水生花卉是布置水景園的重要材料。一湖一塘可采用多種，也可僅取一種，與亭、榭、堂、館等園林建筑物構(gòu)成具有獨特情趣的景區(qū)、景點。大湖可種苦菜等沉水種類；湖邊、沼澤地可栽沼生植物；中、小型池塘宜栽中、小體形品種的蓮或睡蓮、水葫蘆等。凡堆山疊石的池塘，宜在塘角池畔配植香蒲、菖蒲；而假山、瀑布的巖縫或溪邊石隙間，則宜栽種水生鳶尾、燈心草等。但布置水景用的水生花卉數(shù)量不宜過多，要求疏密有致，水秀花繁，勿使植物全部覆蓋水面。

水生植物賴水而生，與陸生植物比較，其形態(tài)特征、生長習(xí)性及生理機能等方面兩者都有明顯的差異。這些差異主要表現(xiàn)在：
1、具有發(fā)達的通氣組織和排水系統(tǒng)。如處于生長階段的荷花、睡蓮、王蓮、萍蓬草等，表現(xiàn)特別明顯。
機械組織退化。因葉及葉柄一部分在水中，不需要堅硬的機械組織來支撐個體；因器官和組織的含水量較高，故葉柄的木質(zhì)化程度較低，植株體比較柔軟，而水上部分的抗風(fēng)力也差。
2、根系不發(fā)達。因直接與水接觸或在濕土中生活，吸收礦物質(zhì)營養(yǎng)及水分比較省力，導(dǎo)致其根系缺乏根毛，并逐漸退化。
3、營養(yǎng)器官表現(xiàn)明顯差異。有些水生植物的根系、葉柄和葉片等營養(yǎng)器官，為了適應(yīng)不同的生態(tài)環(huán)境，在其形態(tài)結(jié)構(gòu)上表現(xiàn)出不同的差異。如荷花的浮葉和立葉，菱的水中根和泥中根等，它們的形態(tài)結(jié)構(gòu)均產(chǎn)生明顯的差異。
4、花粉傳授存在變異。由于水體環(huán)境的特殊性，某些水生植物種類(如沉水植物)為了滿足傳授花粉的需要，則產(chǎn)生了特有的適應(yīng)性變異，如苦草，為雌雄異株，雄花的佛焰苞長6mm，而雌花的佛焰苞長12mm。
5、營養(yǎng)繁殖能力強。如荷花、睡蓮、鳶尾、花葉蘆葦?shù)壤玫叵虑o、根莖、球莖進行繁殖；金魚藻、黑藻等進行分枝繁殖，當分枝斷掉后，每個斷掉的小分枝，又可長出新的個體；黃花藺、澤瀉除根莖可繁殖外，還能利用莖節(jié)長出的新根進行繁殖；苦草在沉入水底越冬時就形成冬芽，翌年春季，冬芽又萌發(fā)成新的植株；紅樹林植物的胎生繁殖現(xiàn)象驚人，當種子在果實里還沒離開母體時，就開始萌發(fā)了，長成綠色棒狀胚軸掛在母樹上，發(fā)育到一定程度就脫離母體，借助胚軸的重量墜落而插入泥中，數(shù)小時后可迅速扎根長出新的植株。水生植物繁殖快且多，這對保持種質(zhì)特性，防止品種退化以及雜種分離都有利。