鱈魚體延長，稍側(cè)扁，頭大，口大，上頜略長于下頜，尾部向后漸細(xì)一般長25～40厘米，體重300～750克。頸部的觸須須長等于或略長于眼徑。兩頜及犁骨均具絨毛狀牙。體被細(xì)小圓鱗易脫落，側(cè)線明顯、背鰭3個，臀鰭2個，各鰭均無硬棘，完全由鰭條組成。體色多樣，從淡綠或淡灰到褐色或淡黑，也可為暗淡紅色到鮮紅色；頭、背及體側(cè)為灰褐色，并具不規(guī)則深褐色斑紋，腹面為灰白色。
　　種類
　　鱈科下設(shè)鱈屬，鱈屬里的三種魚：大西洋鱈魚（Gadus morhua），格陵蘭鱈魚（Gadus ogac）和太平洋鱈魚（Gadus macrocephalus）才稱得上傳統(tǒng)意義上純正的鱈魚。
　　生活在大西洋北部，是一種冷水魚，最大可以長到近兩米長，一兩百斤重。鱈魚肉質(zhì)細(xì)嫩，肉味清淡，體型大，產(chǎn)量大——有說法在鱈魚魚汛的時候，人們可以踩著它們的背在海面行走。從維京時代開始，北歐的漁夫們就開始成規(guī)模的捕撈大西洋鱈魚。美國馬薩諸塞州有個半島叫鱈魚角Cod Cape，就是早年間鱈魚商人命名的，而著名的波士頓茶黨中，也有“鱈魚新貴”的身影。19世紀(jì)中葉，炸鱈魚配薯條成了英國工人階級鐘愛的快餐食品。到了20世紀(jì)，捕撈技術(shù)也越來越先進(jìn)，鱈魚數(shù)量急劇減少。包括英國在內(nèi)的鄰國漁民已經(jīng)把捕鱈船開到了當(dāng)時經(jīng)濟(jì)嚴(yán)重依賴捕鱈業(yè)的冰島。為了保護(hù)本國漁民利益，從20世紀(jì)50年代開始，冰島政府連續(xù)修改法律擴(kuò)展自己的管轄海域。英國和冰島一場鱈魚爭奪戰(zhàn)打了二十多年，最終在北約的調(diào)停下，英國接受了冰島主張的200海里專屬經(jīng)濟(jì)區(qū)的概念。
　　2000年，世界自然基金會WWF發(fā)表的一項研究顯示，從1970年開始，全球大西洋鱈魚的漁獲量已經(jīng)下降了70%。鱈魚搖身變成了瀕危魚種。后來一度被人們認(rèn)為很悲觀的大西洋鱈魚種群數(shù)量逐漸恢復(fù)，年捕撈量在80萬噸左右。中國海域并沒有大西洋鱈魚，而俄羅斯等鱈魚捕撈大國紛紛將漁捕獲在運至中國港口，憑借著中國較低的人力資源成本將中國再加工的鱈魚產(chǎn)品得以行銷世界，中國成為是歐洲市場最大的大西洋鱈魚產(chǎn)品供應(yīng)商。
　　鱈魚學(xué)名Gadus，俗稱Cod，是西方人愛吃的一種海魚，早于17世紀(jì)，當(dāng)時在北美洲的移民已將鱈魚曬干后輸往西班牙、葡萄牙及英國等地出售。由20世紀(jì)起，隨著電冰箱的發(fā)明，鱈魚多以急凍魚塊出口。鱈魚的魚肉為雪白色，肉質(zhì)嫩滑結(jié)實而味淡。而鱈魚肝臟亦含大量維生素A及維生素D，故經(jīng)常被用作提煉魚肝油。鱈魚曾在英國與冰島之間引發(fā)了三次戰(zhàn)爭，令人驚訝的是，龐大的英國皇家海軍艦隊竟然敗給了小漁船改造的冰島炮艇，世界老牌海軍強國連續(xù)輸?shù)袅诉@三場戰(zhàn)爭。
　　太平洋鱈魚
　　個頭普遍比大西洋鱈魚小，但外形看上去跟大西洋鱈魚沒什么差別，口感難分伯仲，由于太平洋沿岸國家沒有歐洲那樣的鱈魚情結(jié)，所以它一直比較默默無聞。中國的黃渤海也是太平洋鱈魚的產(chǎn)地，然而沿海居民對它鮮有重視。
　　格陵蘭鱈魚
　　生長在格陵蘭島海岸線周圍的海域中。由于產(chǎn)量很少，在市場上鮮有露面。

　　鱈魚肉味甘美、營養(yǎng)豐富。肉中蛋白質(zhì)比三文魚、鯧魚、鰣魚、帶魚都高，而肉中所含脂肪和鯊魚一樣只有0.5%，要比三文魚低17倍，比帶魚低7倍；肝臟含油量高，除了富含普通魚油所有的DHA、DPA外，還含有人體所必需的維生素A、D、E和其他多種維生素。鱈魚肝油中這些營養(yǎng)成分的比例，正是人體每日所需要量的最佳比例。因此，北歐人將它稱為餐桌上的“營養(yǎng)師”。
　　從鱈魚肝臟提煉出來的油脂是重要的維生素D來源。鱈魚奶白色的魚肉精瘦鮮美，肉質(zhì)緊實程度取決于鱈魚的新鮮程度和大小。鱈魚對心腦血管系統(tǒng)有很好的保護(hù)作用，其中清蒸鱈魚清淡爽口，簡便易做，還有活血止痛的功效。
　　鱈魚肝可用于提取魚肝油（含油量20～40%），富含維生素A、維生素D。鱈魚肝油對結(jié)核桿菌有抑制作用，其不飽和酸的十萬分之一濃度即能阻止細(xì)菌繁殖。肝油還可消滅傳染性創(chuàng)傷中存在的細(xì)菌。鱈魚肝油制成的藥膏能迅速液化壞疽組織。鱈魚胰腺含有大量的胰島素，可以從1kg胰腺中提取12000IU胰島素，有較好的降血糖作用，用于治療糖尿病。魚肉中含有豐富的鎂元素，對心血管系統(tǒng)有很好的保護(hù)作用，有利于預(yù)防高血壓、心肌梗死等心血管疾病。 以鱈魚為原料，運用現(xiàn)代生物工程技術(shù)和酶工程技術(shù)提取的小分子肽，富含可溶性鈣，具有極高的生物安全性，極易被人體吸收。

　　烹飪指導(dǎo)
　　鱈魚可以用多種方式進(jìn)行烹制，蘸調(diào)味汁食用味道尤為鮮美。鱈魚可被制成魚肉罐頭、鱈魚干或腌熏魚，鱈魚子可新鮮食用，也可熏制或腌制。鱈魚的舌頭和肝臟也可食用。黑
　　線鱈通常用來熏制或腌制，小鱈通常被制成魚干。
　　為了去除腌制鱈魚的鹽分，將魚放進(jìn)容器內(nèi)，將容器置于水槽內(nèi)，上面有細(xì)水流注入，隨著水槽里被注滿水，鹽分就會被沖掉。腌制的魚干在烹制之前需要在水里浸泡8~12小時。煮鱈魚的時候，不宜煮到沸騰，可放入清湯用慢火燉8分鐘左右，也可放入已經(jīng)煮沸的液體中稍煮一下，然后迅速地將鍋子從爐子上拿開，在一旁擱置15分鐘。[3]
　　鱈魚草菇粥
　　原料：稠粥1碗，鱈魚200克，草菇50克，青豆適量；鮮湯240克，精鹽、味精各1/2小匙，香油1/4小匙，蔥、姜各適量。
　　做法
　　1：鱈魚洗滌整理干凈，切長方形薄片；草菇、青豆用水燙透，撈出，瀝干水分備用。
　　2：鍋中倒入調(diào)料鮮湯煮沸，下入姜末、草菇略煮一下，加入稠粥煮開，再加入鱈魚片煮熟，最后加入精鹽、味精、香油調(diào)勻，下青豆，撒蔥末，出鍋裝碗即可。

　　冷水性底棲魚類，以無脊椎動物及小型魚類為食。夏、秋季棲息于黃海冷水區(qū)，冬季回游于水深50～80m的沿海泥底區(qū)越冬。鱈魚大部分生活在太平洋、大西洋北方水溫0℃～16℃的寒冷海里。
　　鱈魚以其他魚類及無脊椎動物為食，吃得多，長得也快，10年左右能長到1米大；食量大，是貪食的洄游魚類。因集群性生活，捕捉很容易，自古就是相當(dāng)有名的食用魚。繁殖力強，體長1米左右的雌魚，一次可產(chǎn)300萬～400萬粒卵之多。黃海生殖期1～2月，懷卵量34萬～83萬粒，沉性卵，徑0.98～1.05mm。
　　北極鱈魚分布于整個北極地區(qū)，是典型的冷水性魚類，當(dāng)溫度超過5℃時，即不見它們的蹤影。它是一種中小型魚類，最大體長可達(dá)36厘米，是北極地區(qū)重要的經(jīng)濟(jì)魚類之一。
　　夏季，北極鱈魚主要生活于喀拉海區(qū)巴倫支海的結(jié)冰區(qū)邊緣。北極鱈幼魚以小型浮游植物和浮游動物為食。隨著生長，它所攝食的浮游生物個體逐漸由小變大，并部分地捕食小型魚類。
　　到每年的9月，北極鱈開始向西方和南方遷移，在冬季零下溫度時進(jìn)行產(chǎn)卵，為浮性卵，產(chǎn)卵量為9000～18000粒。由于水溫低，所以孵化期長達(dá)4～5個月。