威士忌一詞，是古代居住在愛爾蘭和蘇格蘭高地的塞爾特人的語言，古愛爾蘭人稱此酒為 VISAGE-BEATHA，古蘇格蘭人稱為VISAGE BAUGH。經(jīng)過千年的變遷，才逐漸演變成Whiskey 。一種經(jīng)典陳年老酒不同國家對威士忌的寫法也有差異，愛爾蘭和美國寫為Whiskey，而蘇格蘭和加拿大則寫 成Whisky，尾音有長短之別。

廣義解釋，“威士忌”是所有以谷物為原料所制造出來的蒸餾酒之通稱。在傳統(tǒng)觀念上， 許多人都認為威士忌是以大麥為原料制造，但實際上卻不是如此。這樣的情況有點類似白 蘭地，雖然許多人都認為只有以葡萄為原料所制造出來的蒸餾酒才叫白蘭地，但事實上， 白蘭地這名詞泛指所有以水果為原料所制造出來的蒸餾酒。但是如果只有Brandy的白蘭地 就只是用葡萄為原料所制造出來的，其他水果制造的白蘭地均要加前綴，比如蘋果白蘭地 則為Apple Brandy。 　　

威士忌這名詞本身的定義并不是非常地嚴謹，除了只能使用谷物（Cereals/Grains）作為 原料這個較為明確的規(guī)則外，有時剛蒸餾完畢還處于新酒狀態(tài)的威士忌，本身特性其實與 其他的中性烈酒（Neutral Spirits，如伏加特、白色蘭姆酒）差異并不大。幾乎所有種 類的威士忌都需要在橡木桶中陳年一定時間之后才能裝瓶出售，因此我們可以把陳年這道 手續(xù)列為制造威士忌酒的必要過程。除此之外，要能在蒸餾的過程之中保留下谷物的原味 ，以便能和純谷物制造且經(jīng)過過濾處理的伏特加酒或西洋谷物酒（例如Everclear）區(qū)別 ，是威士忌另一個較為明確的定義性要求。

除了上面兩個重點以外，威士忌這個酒種并沒有很明確的分類邊界可以明確定義。相比之 下，一些比較細目的威士忌分類反而擁有非常嚴謹?shù)亩x甚至分類法規(guī)。這樣的定義特性 類似于中國對白酒的定義方式，同樣都是同屬一類但主要成份可能差異很大的酒類。

加水（Withwater）：堪稱是全世界最“普及”的威士忌飲用方式，即使在蘇格蘭，加水 飲用仍大行其道。許多人認為加水會破壞威士忌的原味，其實加適量的水并不致于讓威士 忌失去原味，相反地，此舉可能讓酒精味變淡，引出威士忌潛藏的香氣，換句話說，若是 質(zhì)量不佳的威士忌加水，也可能丑態(tài)盡出?！　∫罁?jù)學(xué)理而論，將威士忌加水稀釋到20% 的酒精度，是最能表現(xiàn)出威士忌所有香氣的最佳狀態(tài)。不過加水的主要目的是降低酒精對 嗅覺的過度刺激，然而酒精對嗅覺的刺激度，并非單單取決于酒精濃度。就威士忌而言， 同樣的酒精濃度，低年份便較高年份有更強的刺激性，因此要達到最佳釋放香氣的狀態(tài)， 低年份威士忌所需稀釋用水的量，便會高于高年份威士忌?！　∫话愣?，1：1的比例， 最適用于12年威士忌，低于12年，水量要增加，高于12年，水量要減少，如果是高于25年 的威士忌，建議是加一點水，甚或是不需要加水。

加冰塊（Withrocks）：此種飲法又稱ontherock，主要是給想降低酒精刺激，又不想稀釋 威士忌的酒客們另一種選擇。然而，威士忌加冰塊雖能抑制酒精味，但也連帶因降溫而讓 部份香氣閉鎖，難以品嘗出威士忌原有的風(fēng)味特色。

純飲（Straight）：純飲意指100%純粹酒液無任何添加物，可恣意讓威士忌的強勁個性直 接沖擊感官，可以說是最能體會威士忌原色原味的傳統(tǒng)品飲方式，采用純飲方式的大多屬 行家級。

加綠茶（Withgreentea）：日本人發(fā)明水割，中國人則發(fā)展出“加綠茶”的創(chuàng)新飲法，此 喝法據(jù)說是保樂力加公司在中國推行威士忌時，所想出的營銷點子。如今“威士忌加綠茶 ”已風(fēng)行全中國，且特別受到年輕族群愛戴。

加汽水（Withsoda）：以烈酒為基酒，再加上汽水的調(diào)酒稱為Highball，以 WhiskyHighball來說，加可樂是最受歡迎的喝法（WhiskyCoke），不過綜合比較下來，以 加上可樂所呈現(xiàn)的口感而言，美國的玉米威士忌普遍優(yōu)于麥芽威士忌及谷類威士忌，因此 Highball喝法中，加可樂普遍用于美國威士忌，至于其它種類威士忌，大多是用姜汁汽水 等其它的蘇打水調(diào)制。

蘇格蘭傳統(tǒng)熱飲法（HotToddy）：在寒冷的蘇格蘭，有一名為HotToddy的傳統(tǒng)威士忌酒譜 ，它不但可祛寒，還可治愈小感冒。HotToddy的調(diào)制法相當多樣，主流調(diào)配法多以蘇格蘭 威士忌為基酒，調(diào)入檸檬汁、蜂蜜，再依各人需求與喜好加入紅糖、肉桂，最后拌與熱水 ，即成御寒又好喝的調(diào)酒。

蘇格蘭威士忌

原產(chǎn)蘇格蘭，用經(jīng)過干燥，泥炭熏焙產(chǎn)生獨特香味的大麥芽作酵造原料制成。其釀制 經(jīng)六道工序，即：將大麥浸水發(fā)芽、烘干、粉碎麥芽、入槽加水糖化、入桶加入酵母發(fā)酵 、蒸餾兩次、陳釀、混合。

美國威士忌

以玉米和其它谷物為原料，原產(chǎn)美國南部，用加入了麥類的玉米作釀造原料，經(jīng)發(fā)酵 ，蒸餾后放入內(nèi)側(cè)熏焦的橡木酒桶中釀制4~8年。裝瓶時加入一定數(shù)量蒸餾水加發(fā)稀釋， 美國威士忌沒有蘇格蘭威士忌那樣濃烈煌煙味，但具有獨特的橡樹芳香。

愛爾蘭威士忌

特點、柔和，好像在口中燃燒。原產(chǎn)愛爾蘭，用小麥、大麥、黑麥等的麥芽作原料釀 造而成。經(jīng)過三次蒸餾。然后入桶陳釀，一般需8-15年。裝瓶時還要混和摻水稀釋。因原 料不用泥炭熏焙，所以沒有焦香味，口味比較綿柔長潤，適用于制作混合酒與其它飲料共 飲。

加拿大威士忌

主要由黑麥、玉米和大麥混合釀制，采用二次蒸餾，在木桶中貯存4年、6年、7年、 10年不等。出售前要進行勾兌摻和。加拿大威士忌氣味清爽，口感輕快、爽適、不少北美 人士都喜愛這種酒。