油茶喜溫暖，怕寒冷，要求年平均氣溫16～18℃，
花期平均氣溫為12～13℃。突然的低溫或晚霜會(huì)造成落花、落果。要求有較充足的陽(yáng)光，否則只長(zhǎng)枝葉，結(jié)果少，含油率低。要求水分充足，年降水量一般在1000毫米以上，但花期連續(xù)降雨，影響授粉。要求在坡度和緩、侵蝕作用弱的地灌木或中喬木；嫩枝有粗毛。葉革質(zhì)，橢圓形，長(zhǎng)圓形或倒卵形，先端尖而有鈍頭，有時(shí)漸尖或鈍，基部楔形，長(zhǎng)5-7厘米，寬2-4厘米，有時(shí)較長(zhǎng)，上面深綠色，發(fā)亮，中脈有粗毛或柔毛，下面淺綠色，無(wú)毛或中脈有長(zhǎng)毛，側(cè)脈在上面能見(jiàn)，在下面不很明顯，邊緣有細(xì)鋸齒，有時(shí)具鈍齒，葉柄長(zhǎng)4-8毫米，有粗毛。
花頂生，近于無(wú)柄，苞片與萼片約10片，由外向內(nèi)逐漸增大，闊卵形，長(zhǎng)3-12毫米，背面有貼緊柔毛或絹毛，花后脫落，花瓣白色，5-7片，倒卵形，長(zhǎng)2.5-3厘米，寬1-2厘米，有時(shí)較短或更長(zhǎng)，先端凹入或2裂，基部狹窄，近于離生，背面有絲毛，至少在最外側(cè)的有絲毛；雄蕊長(zhǎng)1-1.5厘米，外側(cè)雄蕊僅基部略連生，偶有花絲管長(zhǎng)達(dá)7毫米的，無(wú)毛，花藥黃色，背部著生；子房有黃長(zhǎng)毛，3-5室，花柱長(zhǎng)約1厘米，無(wú)毛，先端不同程度3裂。
蒴果球形或卵圓形，直徑2-4厘米，3室或1室，3爿或2爿裂開(kāi)，每室有種子1?；?粒，果爿厚3-5毫米，木質(zhì)，中軸粗厚；苞片及萼片脫落后留下的果柄長(zhǎng)3-5毫米，粗大，有環(huán)狀短節(jié)。花期冬春間。 方栽植，對(duì)土壤要求不甚嚴(yán)格，一般適宜土層深厚的酸性土，而不適于石塊多和土質(zhì)堅(jiān)硬的地方。