大洋性中上層暖水性洄游魚種，會季節(jié)性越冬洄游，夏季向偏冷海域進行索餌洄游，秋季向偏暖海域進行產(chǎn)卵和越冬洄游，一般生活于18℃-22℃的暖水海域，但亦發(fā)現(xiàn)其耐溫性佳，偶然可發(fā)現(xiàn)于水溫5℃-10℃之間的冷水域，仔魚多出現(xiàn)于24℃以上溫度的海域?；顒臃秶軓V，一般深度為200-600m，但也有深度大于650m的，最深可達800米，在臺灣東部流經(jīng)的黑潮海域內(nèi)很多。居于大洋、深海和近海沿岸。
劍魚是它們深度范圍內(nèi)的頂端食肉動物，食物包括其它遠洋魚類、金槍魚、蜞鰍、飛魚、魷魚和其它頭足類動物和甲殼類動物。
劍魚擁有敏銳的視力，用以觀察獵物，它們“白色”的肌肉為它們的突擊活動提供能量。劍魚使用它的利劍攻擊獵物，把獵物撕成碎片或者整個吞食。劍魚在白天取食。它們在海水上下擾動，許多小蝦、魚和魷魚因為光線強度的改變而不能成功地躲避捕食者，最終成為劍魚的食物。